Bijna dagelijks krijgen wij van klanten de vraag of wij ook SEO (search engine optimization of zoekmachineoptimalisatie) diensten leveren. Het antwoord is dan steevast dat ze die diensten al afnemen. SEO is namelijk niet iets dat je 'los' bij een website moet doen, maar moet er een integraal onderdeel van zijn.
Door sommigen wordt SEO gezien als iets 'vies'. Als het manipuleren van zoekresultaten voor eigen gewin. Wat SEO werkelijk is, is het maken van een site zoals Google dat graag ziet. Wij gaan u uitleggen waarom, maar eerst een korte achtergrondschets.
Waarom SEO trucjes niet werken.
Om te begrijpen wat SEO voor u kan betekenen, is het van belang te begrijpen wat Google doet bij het indexeren van websites. Het grote succes van Google is te danken aan het feit dat zij websites zijn gaan ranken op relevantie. Relevante website komen in het resultaat boven minder relevante sites. Wil je bovenaan komen in Google, dan is het dus zaak 'relevant' te worden. Maar hoe doe je dat?
In de beginjaren van Google werd de relevantie van een site beoordeeld aan de hand van twee eenvoudige criteria:
1. De inhoud van de site:hoe vaak komen bepaalde woorden op een site voor?
2. Het aantal links dat naar de site verwijst.
Hoe revolutionair dit idee ook was, al gauw kregen mensen door hoe het werkte en begonnen bepaalde woorden heel vaak te herhalen (keyword spamming). Ook werden sites gemaakt met alleen maar links (linkfarming). Google reageerde hierop door sites die aan keyword spamming deden, af te straffen. Voor wat betreft de links werd niet meer alleen het aantal gemeten, maar werd dit aantal (eenvoudig gezegd) vermenigvuldigt met de rating van de linkende site. Een link vanaf een toonaangevende site levert bonuspunten af, een link vanaf een linkfarm doet de site dalen in de index.
De afgelopen jaren zijn een ware ratrace geweest waarin Google haar steeds ingewikkelder wordende algoritme heeft aangepast om deze en andere trucjes onschadelijk te maken. Op dit moment is het waarschijnlijker dat een site zal dalen in de ranking wanneer gebruik wordt gemaakt van dergelijke methoden, dan dat hij zal stijgen.
Wat wel werkt.
Kwaliteit. Als een tekst niet goed genoeg is om bezoekers en links van andere sites te genereren, dan maakt het niet uit hoe 'geoptimaliseerd' de site is waarop die tekst staat. Andersom is ook waar: een steengoede tekst die op een voor Google onleesbare site staat, zal ook niet de aandacht krijgen die het verdient.
Van belang is dus het samenspel tussen vorm en inhoud. Google maakt gebruik van zogenaamde 'spiders' die het web afstruinen en linkjes volgen. Pagina's die ze niet begrijpen, slaan ze eenvoudigweg over. Help je de spider echter, dan geeft hij je daarvoor een betere ranking terug. Zorg daarom altijd voor een goede titel boven een pagina, voorzie de spider van een korte samenvatting en zorg dat de inhoud hierop aansluit. Geef bij plaatjes een zogenaamde 'alt' tekst op zodat de spider weet wat er op het plaatje te zien is. Geef linkjes een duidelijke beschrijving (onze brochure is beter dan klik hier) en deel de pagina netjes in met kopjes boven de teksten.
Heeft u al deze zaken goed op orde, dan doet u het doorgaans al beter dan 90% van de concurrentie. Bij het gebruik van een goed CMS hoeft u dat bovendien geen euro extra te kosten!
Waarom goede teksten belangrijk zijn.
Algemeen wordt aangenomen dat de belangrijkste factor bij het bepalen van de ranking van een site vertrouwen is. Vertrouwen is iets dat je moet opbouwen, een constante stroom met (nieuwe) links naar pagina's op uw site helpt hierbij. Als anderen uw site vertrouwen, dan vertrouwt Google u ook.
Hoe anderen naar uw site linken, speelt ook een rol. Ook hier geldt dat een relevante linkomschrijving meer waard is dan een linkje vanaf een nietszeggende tekst of bijvoorbeeld een logo. Albert Heijn heeft meer aan een link als de beste supermarkt dan aan kijk hier maar eens.
Deze factoren zijn verantwoordelijk voor meer dan 50% van uw ranking in de zoekmachine. Het is dus belangrijker wat anderen over u zeggen dan wat u zelf zegt! Onthoud echter wel: wat mensen over u zeggen (en hoe vaak ze dit doen) heeft wel degelijk ook te maken met wat u zelf zegt (en hoe vaak).
